La ville de Cadix, Espera, qui fait partie de la Route des Pueblos Blancos, est située à proximité de la Sierra de Cadix, se trouvant son centre ville sur les flancs du Colline de Fatetar. Située à 82 kilomètres de la capitale, la municipalité est bordée au nord par Utrera, à l’est par Villamartín et Bornos, au sud par Arcos de la Frontera et Jerez et à l’ouest par Lebrija.
Les premières traces de civilisation remontent à la période paléolithique, grâce aux sites d’outils en pierre taillée découverts dans la commune. Diverses trouvailles archéologiques confirment également la présence de civilisations telles que les ibériques, les carthaginoises et les turdétaines. Toutefois, ce n’est qu’à partir de l’invasion romaine qu’apparaissent les villages de Carissa Aurelia et Esperilla, dans les environs de l’actuelle Espera.
L’arrivée des Wisigoths a entraîné la construction d’un fort à l’endroit où se trouve actuellement le Château de Fatetar. Par la suite, l’invasion nasride a entraîné la disparition de Carissa et la fondation d’un village entouré d’une nouvelle muraille.
La reconquête chrétienne a fait de la citadelle une forteresse jusqu’à la fin de la conquête du royaume de Grenade. Avec la chute du territoire musulman, le château a cessé de servir de défense et un processus de repeuplement de la zone a commencé, avec la construction de maisons dans les zones basses. Ainsi, deux centres urbains se sont formés: Villa Vieja, à l’intérieur des murs du château, et Villa Nueva, où se trouve actuellement Espera.
L’Ermitage de Santiago se trouve à l’intérieur du Château de Fatetar, mais celui-ci est entièrement conservé. Il se compose d’une nef avec une voûte en berceau et d’un portail avec des éléments de type archétype baroque. Son intérieur abrite une icône du Cristo de la Antigua, une sculpture du saint patron de la ville datant du XVIe siècle.
L’ Église Paroissiale de Sainte María de Gracia s’agit d’un édifice religieux de la Renaissance construit entre le XVIe et le XVIIIe siècle. Cette extension de la durée de sa construction est due aux tremblements de terre qui ont frappé la ville en 1636 et 1755. Avec un plan en croix grecque, la façade et le retable principal appartiennent à l’architecture baroque. Jusqu’en 1628, le nom du temple faisait référence à Santa María de la Victoria, mais à partir de 1633, il a changé de nom pour devenir celui qu’il porte encore aujourd’hui. À l’intérieur, le retable principal est conservé, qui se compose de toiles représentant l’Annonciation, la Présentation, la Visitation, la Transfiguration, l’Épiphanie et l’Adoration des bergers. Il convient également de noter l’image du Santo Cristo de la Antigua, qui est vénérée dans l’Ermitage du château. Cette composition picturale a dû être démantelée après les dommages subis lors du tremblement de terre de Lisbonne, qui a entraîné la fermeture de l’église jusqu’en 1963.
Fin 2007, Espera a ouvert son musée archéologique dans le but d’accueillir tous les vestiges archéologiques qui nous rapprochent de l’histoire de la ville. Les vestiges trouvés à Carissa Aurelia et Esperilla ont permis de constituer un vaste catalogue d’objets de l’époque, qui sont actuellement exposés dans les salles du musée. Le bâtiment qui sert de galerie est un manoir du XVIIIe siècle.
Un autre site historique de grand intérêt est la Colonie Ibérique d’Esperilla, un site ibéro-romain dont on a conservé des vestiges du Néolithique et de l’Âge du Métal. On peut y visiter les vestiges d’anciennes maisons, des murs, des réservoirs d’eau souterrains et des sculptures. Des tombes à incinération et des figurines de guerriers et de femmes ont également été préservées, ce qui peut être rapproché de l’art pré-romain. La forteresse qui entoure la colonie est l’œuvre des peuples latins, bien qu’elle soit en ruines. La visite est gratuite.
L’un des bâtiments les plus emblématiques de la ville est le Moulin des Dîmes, une construction andalouse du XVIIIe siècle dont la finalité était d’être un centre de collecte des impôts tels que les dîmes ou les premiers fruits. Le bâtiment a été construit en 1771 par le Chapitre d’Églises de Séville. Avec les désamortissements de 1835, tous les biens appartenant à l’Église ont commencé à être mis en vente, y compris le moulin, qui a été mis aux enchères en 1875. Depuis 1878, la Maison de la Cilla, comme on l’appelle également, appartient à une petite entreprise huilier familiale qui produit de l’huile d’olive depuis cinq générations, en combinant les techniques de production traditionnelles aux avancées technologiques modernes.
Aucun consensus n’a été atteint sur la date de la construction du Château de Fatetar, bien que des vestiges aient été trouvés qui pourraient appartenir à la période néolithique. Des récits tels que celui du roi Hesperus établissent l’origine du château comme temple religieux ou observatoire astronomique. S’il est vrai que l’édifice a été renforcé par des peuples tels que les Ibères ou les Turdétans, qui se sont installés dans la région à différentes périodes, il existe également des experts qui situent l’origine du château à l’époque romaine.
Le temple, rattaché au Château de Fatetar, a été construit au cours du 13e siècle après la pacification de la région. À l’intérieur se trouvent les restes de Saint Prudencio – apportés du cimetière de Saint Calixto de Roma – et la sculpture du Santo Cristo de la Antigua, patron d’Espera. La nef présente un plan simple avec des voûtes en berceau et des voûtes d’arêtes, dans lesquelles se détache le retable baroque de Santo Cristo, Saint Isidoro de Sevilla et Santiago.
L’une des principales attractions touristiques de la municipalité sont les Sites Archéologiques de Carissa Aurelia, des vestiges romains déclarés Bien d’Intérêt Culturel, situés entre de petites collines dans les environs de la Sierra de Gamaza et du Calvaire. Grâce à différentes recherches, il a été possible de situer l’occupation de ce territoire entre la fin de la période néolithique ou chalcolithique et la période médiévale.
La Lagune Salée de Zorilla est la plus grande des trois, couvrant environ 23 hectares. Relativement profonde, son aspect est varié par plusieurs dykes artificiels. Elle concentre une grande quantité de sels minéraux, d’où son nom.
La Lagune Sucrée de Zorrilla est située plus au sud que les deux autres qui composent le complexe. Étant la plus profonde, elle présente une plus grande stabilité hydrographique, est habitée par des algues et une multitude d’espèces aquatiques.
Le Complexe Endoréique d’Espera est une enclave paysagère composée de trois lagunes déclarées Réserves Zoologiques Intégrées: Hondilla, Salée de Zorrilla et Sucrée de Zorrilla. La zone compte plus de 400 hectares de grande valeur écologique, étant un lieu de conservation d’espèces d’oiseaux, dont certaines sont en voie de disparition.
Le plus petit des trois réservoirs, la Lagune Hondilla, à un périmètre presque circulaire et, malgré son nom, est le moins profond. La faible présence de sels minéraux dans ses eaux favorise le développement d’une flore très particulière, avec deux espèces flottantes exclusives, l’utriculaire australe et l’hépatique flottante.
La fin de la période estivale, avec l’arrivée du mois de septembre, marque le début des Fêtes Patronales en l’Honneur du Santísimo Cristo de la Antigua, une fête déclarée d’Intérêt Touristique National en Andalousie. Le premier dimanche du mois, la célébration commence par le déplacement de l’icône de l’Ermitage de Santiago à l’Église Paroissiale de Sainte María de Gracia, où la messe correspondante est célébrée en l’honneur du saint patron. Les soirées traditionnelles permettent aux habitants et aux visiteurs de se divertir et de s’amuser. À cette période a également lieu le « Rosario de la Aurora », au cours duquel les fidèles parcourent les rues de la ville en chantant le rosaire pendant une semaine. Les fêtes patronales se terminent par le retour de la sculpture à l’ermitage.
L’été 2008 a vu la naissance de la Nuit Blanche, une journée de programmation culturelle étendue avec différents thèmes. Des pièces de théâtre, des marionnettes, des concerts de musique classique, des journées portes ouvertes au musée, des récitals de poésie, des spectacles de rock, des conteurs et des courses amusantes ne sont que quelques-unes des nombreuses activités organisées à cette occasion.
La guitare, le flamenco et la danse deviennent les uniques protagonistes de la Nuit du Flamenco annuelle, un événement organisé par l’Association Culturelle Peña Flamenca « Aires de Espera » qui attire chaque année de plus en plus d’amateurs de musique traditionnelle andalouse.
Le jour des Rois Mages, une compétition spéciale a lieu dans la ville, le Marathon de la Dinde. Une course de 16 kilomètres, principalement dans les rues de la municipalité, qui s’est imposée comme l’un des événements sportifs les plus importants de la région.
Peu après la Foire viendra la célébration du Pèlerinage de San Bernardino, une fête marquée par le pèlerinage des charrettes et des fidèles qui accompagnent la Croix de Mai jusqu’au site, où se déroulera une convivialité marquée par la musique et la nourriture.
Elle se déroule dans le vieux quartier, dans les rues autour de l’église de Sainte María de Gracia, où des autels d’une grande beauté sont érigés par les confréries et les associations paroissiales.
Les habitants d’Espera n’oublient pas ceux qui ont dû faire leurs valises et quitter la municipalité à la recherche d’un emploi et d’une stabilité économique. En guise d’hommage, des activités culturelles et musicales sont organisées en août autour de la Fête de l’Emigrante.
La Semaine Sainte à Espera reflète clairement la profonde ferveur des habitants pour l’une des traditions les plus ancrées en Andalousie. Sept jours où les processions de cinq confréries font remonter à la surface les sentiments et la foi.
L’arrivée du mois de mars amène avec elle la célébration du Carnaval d’Espera, où le défilé de chars et les comparsas deviennent les véritables protagonistes. La célèbre « Chorizá » apporte la touche finale à cette semaine.
La Semaine Culturelle des Personnes Âgées, qui se tient en novembre, est un programme de sept jours d’activités culturelles, récréatives et informatives visant à rendre hommage aux personnes âgées d’Espera.
La Crèche Vivante est l’une des activités les plus amusantes et les plus attendues de la saison de Noël. Toute la ville s’intéresse à la représentation de passages bibliques dans des lieux tels que les zones inférieures du mont Fatetar ou la grotte du château. Cette offre touristique attractive est accompagnée d’une dégustation de produits de Noël.
La Foire de la Croix de Mai est l’une des célébrations les plus attendues du calendrier de la ville. L’allumage de l’éclairage marque le début des festivités où les champs de foire deviennent le cadre de dégustations de produits typiques et d’interminables heures de divertissement au rythme des sévillanes. Le « déjeuner des seniors » est l’un des événements les plus importants du programme de la foire, avec les concerts, les occasions sportives et les corridas.
À la fin de l’année a lieu la Route de la Tapa, une dégustation de plats typiques de la région qui attire des visiteurs de toute la région.
La veille du jour des Rois Mages, le traditionnel défilé a lieu dans les rues d’Espera, accompagné de garçons et de filles pages, qui lancent des bonbons et rendent les petits nerveux quant aux cadeaux que leurs Majestés les Rois Mages distribueront la nuit.
Pendant trois jours à la fin du mois de novembre, la ville d’Espera célèbre son Marché Médiéval. La rue Los Toros est le lieu choisi pour l’installation de différents stands où sont vendus et dégustés des produits typiques de la région, ainsi que des produits artisanaux dont on peut voir la fabrication à cette occasion. Ces journées sont accompagnées de spectacles, d’expositions, de spectacles de danse, de jeux et de musique.
L’un des événements estivaux les plus attendus par les enfants est le Festival des Marionnettes, un programme de représentations théâtrales avec des marionnettes.
En réponse à la forte demande des amateurs de musique folk, Fatetar Folk a été créé en 2004. Le festival, dont la délégation municipale à la culture est responsable, s’engage auprès des groupes amateurs au niveau national pour la promotion de ce type de musique. Il s’agit d’un événement qui tente de maintenir en vie la musique du folklore andalou typique.
Espera est bien connu pour sa production d’huile d’olive de haute qualité à partir de ses moulins, ainsi que pour ses molletes faites à la main. Dans le domaine des pâtisseries, on trouve des délices comme les ‘rosquetes’, les ‘borrachos’, les gâteaux de Pâques, les ‘alpargatas’ et les ‘torrijas’.
Elle se déroule dans le vieux quartier, dans les rues autour de l’église de Sainte María de Gracia, où des autels d’une grande beauté sont érigés par les confréries et les associations paroissiales.
La Foire de la Croix de Mai est l’une des célébrations les plus attendues du calendrier de la ville. L’allumage de l’éclairage marque le début des festivités où les champs de foire deviennent le cadre de dégustations de produits typiques et d’interminables heures de divertissement au rythme des sévillanes. Le « déjeuner des seniors » est l’un des événements les plus importants du programme de la foire, avec les concerts, les occasions sportives et les corridas.
Peu après la Foire viendra la célébration du Pèlerinage de San Bernardino, une fête marquée par le pèlerinage des charrettes et des fidèles qui accompagnent la Croix de Mai jusqu’au site, où se déroulera une convivialité marquée par la musique et la nourriture.
En réponse à la forte demande des amateurs de musique folk, Fatetar Folk a été créé en 2004. Le festival, dont la délégation municipale à la culture est responsable, s’engage auprès des groupes amateurs au niveau national pour la promotion de ce type de musique. Il s’agit d’un événement qui tente de maintenir en vie la musique du folklore andalou typique.
Le jour des Rois Mages, une compétition spéciale a lieu dans la ville, le Marathon de la Dinde. Une course de 16 kilomètres, principalement dans les rues de la municipalité, qui s’est imposée comme l’un des événements sportifs les plus importants de la région.
L’arrivée du mois de mars amène avec elle la célébration du Carnaval d’Espera, où le défilé de chars et les comparsas deviennent les véritables protagonistes. La célèbre « Chorizá » apporte la touche finale à cette semaine.
Espera est une ville située dans la province de Cadix, à côté du Cerro de Fatetar. Elle borde Séville au nord et se trouve à 82 kilomètres de la capitale Cadix.
Depuis Séville, l’AP-4 nous permettra de rejoindre la municipalité de la manière la plus rapide.
Depuis Cadix, prendre l’AP-4 puis l’A-382 pour arriver à Espera.
Depuis Jerez de la Frontera, suivre l’itinéraire de l’A-382.
Depuis Malaga, l’itinéraire le plus court est la A-357, puis la Carretera d’Antequera ou la A-384.
Depuis Ronda, prendre la A-374 et la A-384 pour rejoindre la ville.
DAMAS dispose d’une ligne interurbaine reliant Séville et Jerez de la Frontera à Espera. Vous pouvez trouver toutes les informations sur l’itinéraire sur leur site web.
